Saltando majestuosamente fuera del agua, estas acrobáticas ballenas jorobadas hembras parecen volar con la ágil gracia de un delfín de una fracción de su tamaño.

Esta imagen muestra una jorobada de 50 pies y 45 toneladas atravesando completamente el agua: su nariz alcanza los 40 pies en el aire.

El fotógrafo de vida silvestre Jon Cornforth se paró a solo 30 pies de los gentiles gigantes para capturar estas increíbles imágenes.

Majestuoso: Una ballena jorobada hembra irrumpe en las aguas de Frederick Sound en el archipiélago de Alexander, sureste de Alaska

Frenesí de alimentación: las ballenas jorobadas capturan arenques en una ‘red de burbujas’ cerca de Angoon en Frederick Sound, en el archipiélago de Alexander, sureste de Alaska

Cornforth, de 39 años, de Seattle, tomó las impresionantes fotografías durante una visita a Frederick Sound, cerca del sureste de Alaska. “Realmente son criaturas fantásticas para acercarse tanto”, dijo.

‘Son criaturas extremadamente curiosas: están interesadas en nosotros del mismo modo que nosotros estamos interesados ​​en ellas.

‘Hubo un momento en el que uno se me acercó y parecía que iba a intentar tragarse uno de los barcos.

“Pero afortunadamente son demasiado inteligentes para confundir un barco con su presa habitual”.

Las imágenes también muestran a la hermandad de las bestias marinas alimentándose con la ‘red de burbujas’. Las ballenas se alimentan de enormes bancos de arenques que desovan en la zona actuando en conjunto para pastorear a los peces.

Uno o dos se sumergen hasta 500 pies bajo el agua y soplan burbujas de aire en un patrón circular, atrapando a sus presas para que el resto del grupo de 12 personas pueda recogerlas.

Gigantes: Cornforth observó a las ballenas durante más de 12 semanas durante un período de cuatro años para tomar estas fotografías.

Ritual: el grupo íntegramente femenino se reúne en el mismo lugar y a la misma hora cada año.

Belly flop: las ballenas de 45 toneladas parecen ser capaces de lanzarse por el aire con la agilidad de un delfín

El grupo exclusivamente femenino se forma exactamente en el mismo lugar cada año, Y cada criatura desempeña exactamente el mismo papel en la caza cada vez.

“Es un misterio por qué las mujeres se unen de esta manera”, afirmó el señor Cornforth. ‘Pueden tener una sociedad matriarcal como algunos grupos de orcas.

‘He visto a las mismas hembras realizar el mismo trabajo de sumergirse para crear la red de burbujas una y otra vez.

‘La red de burbujas se crea muy por debajo de la superficie y puede tener hasta 75 m de diámetro, para atrapar los enormes enjambres de arenques.

“Son animales tan poderosos que pueden hacer esto cada cuatro o cinco minutos durante hasta diez horas”

Moby click: el fotógrafo Jon Cornforth toma fotografías de las ballenas jorobadas

Cornforth observó a las ballenas durante más de 12 semanas durante un período de cuatro años para tomar estas fotografías. En su viaje más reciente, tuvo que recorrer 120 millas en barco y pasó tres días buscando incansablemente en el océano hasta encontrar finalmente su premio.

“Las ballenas jorobadas son mamíferos increíbles”, afirmó. «Se elevan sobre el agua sólo durante un segundo y luego desaparecen nuevamente entre las olas.

‘Es breve, pero impresionante, y vale la pena todo el esfuerzo. Espero que cuando la gente vea estas imágenes se dé cuenta de lo glorioso que es estar en su presencia.’