LOS CAPARAZONES DEL INFIERNO: HUEVO DE 90 MILLONES DE AÑOS DE UNA TORTUGA MÁS GRANDE QUE LOS HUMANOS

Los caparazones del infierno: huevo de 90 millones de años de una tortuga más grande que los humanos

Se ha encontrado un huevo de tortuga fosilizado gigante, que se cree fue puesto por una tortuga del largo de un humano adulto hace 90 millones de años, con el embrión dentro.

El huevo, del tamaño de una pelota de tenis y protegido por una cáscara exterior inusualmente gruesa, fue encontrado en 2018 por un granjero de la provincia china de Henan y lo envió a una universidad para su análisis.

El equipo de investigación, que incluía científicos de la Universidad China de Geociencias en Wuhan, el Museo Geológico de Henan y el Museo Real de Ontario de Canadá, realizó tomografías computarizadas del huevo.

Los escáneres revelaron que dentro del grueso caparazón fosilizado se había conservado un embrión de tortuga que estaba desarrollado en un 85 por ciento.

Un examen más detenido reveló que el embrión era probablemente un miembro de la especie Yuchelys nanyangensis, que se extinguió durante el período Cretácico hace 66 millones de años. También se cree que el hallazgo fosilizado es parte de Nanhsiungchelyidae, una familia extinta de tortugas terrestres del período Cretácico que eran nativas de Asia y América del Norte.

Estas tortugas tenían caparazón plano y vivían en tierra firme, lo cual era inusual en esa época, dijo Darla Zelenitsky, investigadora de la Universidad canadiense de Calgary.

Si bien se han encontrado miles de huevos de dinosaurio en la provincia de Henan en los últimos 30 años, Zelenitsky dijo que rara vez se encuentran en buenas condiciones.

“En comparación con los huevos de dinosaurio, los huevos de tortuga, especialmente aquellos con embriones preservados, rara vez se fosilizan porque son muy pequeños y frágiles”, dijo.

Zelenitsky dijeron que este huevo probablemente sobrevivió debido a su caparazón inusualmente grueso, que el equipo de investigación midió en 0,07 pulgadas, varias veces más grueso que los huevos de las tortugas Galápagos en 0,01 pulgadas.

A juzgar por el tamaño del caparazón, el equipo estimó que fue puesto por una tortuga con un caparazón de 1,60 metros de largo, lo que significa que desde el cuello hasta la cola habría sido más largo que la altura de algunos humanos.

Zelenitsky dijo que parte de la cáscara se rompió desde adentro, por lo que es posible que el embrión haya intentado salir pero haya quedado atrapado en su cáscara durante 90 millones de años.