La Montaña Arcoíris de Perú no se parece a nada que hayas visto antes

Esta colorida montaña es 100% natural. Está compuesto por 14 minerales coloridos que le dan a la montaña una increíble apariencia de arcoíris.

La Montaña Arco Iris de Perú es realmente única. Crédito de la imagen: Michaelbrawn

Vinicunca, o Montaña de Siete Colores, es parte de la diversa geografía natural del Perú. Está ubicado a una altura de 17,100 pies (5200 metros) en los Andes peruanos, cerca de Cusco. Esta maravilla geológica multicolor se convirtió rápidamente en una de las atracciones imperdibles de Perú, y cientos de turistas se aventuran a la montaña todos los días. Los excursionistas y turistas que quieren ver Vinicunca con sus propios ojos tienen que completar un viaje de ida y vuelta de unos cinco kilómetros. Definitivamente vale la pena hacer el viaje, ya que todo el paisaje es tan asombroso como la montaña misma.

Sin embargo, las grandes altitudes pueden afectar el cuerpo, por lo que la caminata exige algo de condición física y se recomienda una aclimatación adecuada para el viaje. Además, las comunidades peruanas locales consideran a Vinicunca y sus alrededores un lugar sagrado, y aunque le darán una cálida bienvenida a cualquiera, se espera que los visitantes actúen con respeto de acuerdo con las tradiciones locales.

Los Andes peruanos son tan asombrosos como Vinicunca. Crédito de la imagen: Frank Plamann

Según la Dirección de Paisaje Cultural de la Descentralización de la Ciudad del Cusco, los colores brillantes de Vinicunca se deben a su composición mineral. El color rojo y rosa proviene de la arcilla roja (hierro); la coloración blanquecina se debe a cuarzos, areniscas y margas. Y mientras que las tonalidades verdes y turquesas son producto de filitas y arcillas ricas en ferromagnesio, los colores terrosos pardos y amarillos se deben a fanglomerados y areniscas sulfurosas.

Pero, ¿cómo se formó esta extraordinaria montaña?

Durante los periodos Terciario y Cuaternario (hace 66 y 2.588 millones de años), los minerales de los suelos antiguos fueron erosionados y transportados por enormes masas de agua. En el transcurso de varios períodos geológicos, estos minerales se apilaron unos sobre otros, formando capas de diferentes colores dispuestas según el peso de cada mineral.

Diferentes minerales coloridos a lo largo de la ruta de senderismo a la montaña. Crédito de la imagen: Brian Jeffery Beggerly

Durante mucho tiempo, estas coloridas capas estratigráficas permanecieron ocultas, protegidas bajo la nieve del glaciar de los Andes peruanos. Sin embargo, el cambio climático hizo que los glaciares se derritieran, revelando la maravilla geológica que es Vinicunca. Entonces, si bien es sorprendente que podamos caminar hasta la Montaña del Arco Iris y verla en toda su belleza, no debemos olvidar la razón por la que podemos hacerlo hoy y qué tipo de cambios están ocurriendo en nuestro planeta debido al calentamiento global.

Muchos lugareños consideran a Vinicunca y sus alrededores un lugar sagrado. Crédito de la imagen: Frank Plamann

Este extraordinario lugar también alberga una fauna muy diversa y asombrosa. En esta parte remota de los Andes peruanos puedes ver las famosas llamas y alpacas por todas partes. Pero también hay zorrillos, venados, zorros, tapires, conejillos de Indias y chinchillas. Animales aún más raros incluyen el puma, el cóndor andino e incluso el oso de anteojos, la última especie de oso de cara corta que queda en el mundo.

Dado el hecho de que Vinicunca se encuentra a una altitud de más de la mitad del Monte Everest, el clima puede ser impredecible y las temperaturas a menudo descienden por debajo de 0. Sin embargo, en el transcurso de solo una hora, el clima alrededor de Rainbow Mountain puede cambiar rápidamente de sol abrasador a lluvia, o incluso nieve.

Las llamas y las alpacas se consideran habituales en Vinicunca. Crédito de la imagen: Alec Gamoff

Sin embargo, con todo lo dicho, aumentan las preocupaciones sobre si el descubrimiento del área y la gran cantidad de excursionistas contribuyen a la degradación del paisaje previamente virgen.

Si bien el turismo alrededor de Vinicunca le dio un nuevo aire a la economía de la región al generar alrededor de 400.000 dólares al año para los lugareños, ya se observan cambios alarmantes: un humedal que había sido hogar de patos migratorios fue destruido para construir un estacionamiento para turistas, y la ruta de senderismo de 5 millas de largo ha sido severamente dañada por la presencia humana. Las empresas mineras también tomaron la iniciativa de realizar minería metálica en la zona, a pesar de las protestas de los habitantes de la región Cusco.