Dos aviones militares cargados con 17 toneladas de monedas de plata y oro extraídas de un buque de guerra español que se hundió durante un tiroteo en 1804 aterrizaron hoy en España, poniendo fin a una odisea de 200 años que llevó el tesoro desde el fondo del océano hasta los tribunales de Florida.
Los aviones aterrizaron con las 594.000 monedas y otros artefactos recuperados después de una disputa legal de cinco años con la compañía de salvamento Odyssey Marine Exploration, con sede en Florida, que había llevado el botín a Estados Unidos en mayo de 2007.
Una vez que el tesoro sea descargado de los aviones, será transportado a un lugar no revelado, dijo la emisora estatal RTVE.
Reclamación soberana: estas se encuentran entre las casi 600.000 monedas recuperadas de un galeón español hundido que deben ser devueltas a España hoy después de una larga lucha legal.
Con cuidado: el cargamento de monedas de oro y plata está a punto de descender a la pista después de más de 200 años.
Por fin en casa: parte del tesoro del galeón español del siglo XIX que llegó hoy a Madrid tras una larga batalla legal
Los exploradores de aguas profundas encontraron el tesoro en un naufragio, que se cree que es Nuestra Señora de las Mercedes, frente a la costa atlántica de Portugal.
Los buques de guerra británicos lo hundieron cuando se acercaba a España como parte de una flota que había viajado desde Sudamérica. Se cree que el Mercedes tenía 200 personas a bordo cuando explotó y se hundió.
Odyssey apareció en los titulares internacionales cuando descubrió los restos del naufragio, estimando que el tesoro tenía un valor de hasta 500 millones de dólares para los coleccionistas, lo que convirtió el botín en uno de los más ricos de la historia.
Léelo y llora: Un comandante militar español firma un documento que reconoce que España asume la custodia del tesoro antes de despegar hacia España desde la base aérea de McDill en Tampa, Florida
Siguiendo la pista: Un miembro del Ministerio de Cultura de España documenta una de las monedas del hundido Nuestra Señora de las Mercedes
El equipo de salvamento con sede en Tampa había utilizado un sumergible a control remoto para explorar las profundidades y llevar objetos, incluidas balas de cañón y otros fragmentos de metal, a un barco de superficie, y argumentó que tenía derecho al tesoro.
El gobierno español impugnó la propiedad de Odyssey en el Tribunal de Distrito de Estados Unidos poco después de que las monedas fueran devueltas a Tampa, basándose en documentos de su archivo naval que incluían a Mercedes como un buque de guerra naval.
Los tratados internacionales generalmente sostienen que los buques de guerra hundidos en batalla están protegidos de los buscadores de tesoros y el gobierno español argumentó con éxito que nunca había renunciado a la propiedad del barco ni de su contenido.
Un tribunal de distrito federal dictaminó por primera vez en 2009 que los tribunales estadounidenses no tenían jurisdicción y ordenó la devolución del tesoro.
Luego, Odyssey perdió todas las rondas en los tribunales federales tratando de conservar el tesoro, ya que el gobierno español los describió como piratas modernos que saquean el patrimonio cultural de la nación.
El jueves, el gobierno peruano presentó una apelación de emergencia ante la Corte Suprema de Estados Unidos buscando bloquear la transferencia del tesoro para darle a esa nación más tiempo para presentar argumentos en un tribunal federal sobre su reclamo de ser el propietario legítimo.
Perú dice que el oro y la plata fueron extraídos, refinados y acuñados en ese país, que en ese momento formaba parte del imperio español. La apelación fue dirigida al juez Clarence Thomas, quien no indicó cuándo respondería.
Los tribunales estadounidenses habían rechazado previamente las reclamaciones de los descendientes de los comerciantes peruanos que poseían las monedas a bordo del Mercedes.
“Perú está presentando los mismos argumentos que han sido rechazados en todos los niveles de los tribunales estadounidenses”, dijo James Goold, un abogado de Washington que representa al gobierno español. “No hay absolutamente nada nuevo en esto”.
Con la vista puesta: Un miembro del Ministerio de Cultura de España observa algunos de los artefactos mientras las etapas finales de la batalla legal llegan a su fin
Historia en la mano: España ha dicho que las monedas están clasificadas como patrimonio nacional y deben permanecer dentro del país, donde serán exhibidas en uno o más museos.
El portavoz principal de la embajada de Perú en Washington, Rodolfo Pereira, declinó ayer comentar sobre el recurso.
Los funcionarios españoles dijeron la semana pasada que los aviones partirían el viernes, y las autoridades de MacDill planearon una conferencia de prensa en la base el viernes por la mañana con el embajador y otros funcionarios.
Se esperaba que los aviones ya estuvieran cargados con paletas que contenían cubos de plástico blanco llenos de monedas.
Odyssey, que utiliza un sumergible controlado a distancia para explorar las profundidades y sacar los objetos más diminutos a la superficie, había argumentado anteriormente que, como descubridor, tenía derecho a todo o la mayor parte del tesoro.
El gobierno español presentó una demanda ante un tribunal de distrito de Estados Unidos poco después de que las monedas regresaran a Tampa, afirmando que nunca renunció a la propiedad del barco ni a su contenido.
Tesoro: Esta imagen muestra cientos de monedas de plata recuperadas por Odyssey del fondo del mar frente a la costa de Portugal.
En busca del botín: los miembros de la tripulación del Odyssey Marine Exploration, con sede en Florida, utilizaron un sumergible controlado a distancia para llevar las monedas a la superficie
En 2009, un tribunal federal de distrito dictaminó por primera vez que los tribunales estadounidenses no tenían jurisdicción y ordenó la devolución del tesoro.
Odyssey había argumentado ante un tribunal federal que el naufragio nunca fue identificado con certeza como el Mercedes. Y si se trataba de ese buque, sostuvo la empresa, entonces el barco estaba en un viaje comercial –no en una misión soberana– en el momento en que se hundió, lo que significa que España no tendría ningún derecho firme sobre la carga.
Los tratados internacionales generalmente establecen que los buques de guerra hundidos en batalla están protegidos de los buscadores de tesoros. Odyssey perdió todos los pleitos en los tribunales federales en los que intentó quedarse con el tesoro.
En una audiencia judicial el 17 de febrero, un juez federal ordenó a la empresa que le diera a España acceso al tesoro esta semana para prepararlo para el transporte.
Cómo empezó todo: esta pintura muestra a Nuestra Señora de las Mercedes siendo hundida por la Royal Navy mientras regresaba de Sudamérica en 1804.
Odyssey dijo que ya no se opondría a las reclamaciones de España. Mientras tanto, el tribunal también ordenó que Odyssey entregara algunas monedas y otros artefactos que todavía se encuentran en Gibraltar.
La empresa ha culpado a la política por las decisiones de los tribunales desde que el gobierno de Estados Unidos respaldó públicamente los esfuerzos de España para recuperar el tesoro.
En varios proyectos desde entonces, Odyssey ha trabajado con el gobierno británico en los esfuerzos para rescatar los barcos hundidos de esa nación, con acuerdos para compartir lo que recupere.
La compañía ha dicho en sus declaraciones de resultados que ha gastado 2,6 millones de dólares en rescatar, transportar, almacenar y conservar el tesoro.
Pero no se espera que reciba ninguna compensación del gobierno español por recuperarlo porque la nación europea ha sostenido que la empresa no debería haber intentado hacerlo en primer lugar.
Goold ha comparado anteriormente el rescate de naufragios con fines de lucro con el buceo en busca de recuerdos en los restos del naufragio del USS Arizona en Pearl Harbor, Hawaii.
En Madrid, el Ministerio de Cultura español dijo recientemente que las monedas están clasificadas como patrimonio nacional y, como tal, deben permanecer dentro de ese país, donde serán exhibidas en uno o más museos españoles.
Descartó la idea de que el tesoro se vendiera para aliviar la deuda nacional de España en un país que lucha con una tasa de desempleo del 23 por ciento y una economía estancada.
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