Desarrollado durante la década de 1980 en la Rusia soviética, el ekranoplano MD-160 clase Lun de aspecto futurista había estado sin uso en una base naval rusa desde finales de la década de 1990, pero ahora ha estado varado en las costas del Mar Caspio, como parte de un plan. para convertirlo en una atracción turística junto al mar.
Conocido como el Monstruo del Mar Caspio, el ekranoplan gigante fue diseñado en 1975 por Rostislav Evgenievich Alexeyev, un destacado desarrollador de hidroalas y vehículos de efecto suelo. Usó un colchón de aire debajo de sus alas gigantes para flotar a unos 13 pies sobre el agua, lo que dificulta su detección. Fue construido como parte del programa soviético WIG, que se remonta a la Guerra Fría de la década de 1960, y fue el único ekranoplan de clase Lun que se completó y equipó con misiles supersónicos.
El avión experimental recibió su apodo de la CIA. Cuando las fotos de satélite espía revelaron este avión gigante con “KM” estampado en las alas, lo llamaron Kaspian Monster, sin saber que las letras en realidad significaban Korabl-Maket (barco prototipo).
El ekranoplan MD-160 fue retirado a finales de la década de 1990 y desde entonces había estado abandonado en una base naval rusa. El 31 de julio, el vehículo fue remolcado para trasladarlo a Derbent, Daguestán, con planes de convertirlo en una atracción turística como parte de un parque. Cuando llegó, las autoridades se dieron cuenta de que no había ningún lugar donde colocar el avión gigante, que eclipsa a un jet 747.
Este ekranoplano, único en su tipo, ha estado varado en la costa del Mar Caspio desde agosto, a pesar de varios intentos de los lugareños de sacarlo a tierra firme con las manos.
Parece que el Monstruo del Mar Caspio ha sido nuevamente abandonado, al menos por el momento, y existe la triste posibilidad de que las olas lo destrocen. Un final trágico para uno de los aviones visualmente más impresionantes jamás construidos.
