Un antiguo naufragio que fue descubierto 1.200 años después de hundirse frente a la costa de Israel es evidencia de que los comerciantes de Occidente todavía llegaban a puerto incluso después de la conquista islámica de Tierra Santa, dicen los investigadores.

Estaba cargado con cargamentos de todo el Mediterráneo y se remonta aproximadamente a la época en que el Imperio Bizantino, mayoritariamente cristiano, estaba perdiendo su control sobre la zona y el dominio islámico estaba extendiendo su alcance.

Esto demuestra que el comercio persistió con el resto del Mediterráneo a pesar de la división religiosa, dijo Deborah Cvikel, arqueóloga náutica de la Universidad de Haifa y directora de la excavación que encontró el naufragio.

Los libros de historia suelen decirnos que… el comercio casi se detuvo. No había comercio internacional en el Mediterráneo. Teníamos principalmente barcos más pequeños navegando a lo largo de la costa haciendo cabotaje”, afirmó.

Pero este ya no parece ser el caso.

“Aquí tenemos un gran naufragio. Creemos que el barco original medía unos 25 metros (82 pies) de largo y… estaba cargado con cargamento de todo el Mediterráneo”.

Descubierto: un antiguo naufragio que fue descubierto 1.200 años después de hundirse frente a la costa de Israel es evidencia de que los comerciantes de Occidente todavía llegaban a puerto incluso después de la conquista islámica de Tierra Santa, dicen los investigadores.

Estaba cargado con cargamentos de todo el Mediterráneo y se remonta aproximadamente a la época en que el Imperio Bizantino, mayoritariamente cristiano, estaba perdiendo su control sobre la zona y el dominio islámico estaba extendiendo su alcance.

Los artefactos en cubierta muestran que el barco, que data del siglo VII u VIII d.C., había atracado en Chipre, Egipto, tal vez Turquía y quizás en lugares tan lejanos como la costa norteafricana.

La excavación cuenta con el respaldo de la Fundación de Ciencias de Israel, la Fundación Honor Frost y el Instituto de Arqueología Náutica de la Universidad Texas A&M.

La costa de Israel está repleta de barcos que se hundieron a lo largo de milenios. Los restos de naufragios son más accesibles para estudiar que en otras partes del Mediterráneo porque el mar aquí es poco profundo y el fondo arenoso conserva artefactos.

Una tormenta podría mover las arenas y dejar al descubierto una reliquia, como ocurrió con el nuevo descubrimiento en Maagan Michael. Dos buzos aficionados vieron un trozo de madera que sobresalía del fondo y lo informaron a las autoridades.

Ocho temporadas de excavación después, el equipo de Cvikel ha trazado gran parte del esqueleto de madera de 20 m de largo y 5 m de ancho que queda.