Sand Martin (más conocido como Bank Swallow para los observadores de aves estadounidenses) es un miembro elegante y ágil de la familia de las golondrinas. Estas aves migratorias gregarias son más numerosas a lo largo de los cursos de agua donde anidan en bancos verticales de arena erosionados.

Apariencia e Identificación

¿Cómo son los Sand Martins?

El Sand Martin es un miembro pequeño de la familia Swallow con partes superiores de color marrón oscuro y una garganta y vientre blanquecinos pálidos. Su rasgo más característico es una banda de color marrón claro en el pecho, que puede incluir una raya vertical más estrecha que se extiende hasta el vientre.

Estas aves ágiles tienen alas puntiagudas y colas bifurcadas. Sus patas cortas son de color grisáceo, y tienen grandes ojos negros y un pico negro corto y recto.

Los Sand Martins machos y hembras se parecen. Los Martins juveniles son similares a los adultos pero tienen una banda en el pecho menos claramente definida con una garganta rosada o pardusca. Las plumas marrones de sus partes superiores tienen bordes beige o plateados, creando un efecto ligeramente moteado.

Es poco probable que Sand Martins se confunda con ninguna otra especie en el Reino Unido. Sin embargo, los observadores de aves estadounidenses deberían compararlos con la golondrina de alas ásperas del norte y la golondrina de árbol juvenil.

Sand Martin donde se posan en el extremo de una rama

¿Qué tan grandes son los Sand Martins?

Sand Martins son pájaros compactos pero elegantes, notablemente más pequeños que la golondrina. Son el miembro más pequeño de la familia Swallow tanto en el Reino Unido como en los Estados Unidos.

Longitud

Sand Martins tiene una longitud corporal total de aproximadamente 12 centímetros (4 ¾ pulgadas).

Peso

Pesan solo de 10 a 18 gramos (⅓ a ⅔ onzas), y las hembras pesan en promedio un poco más.

Envergadura

Estas aves ágiles y de rápido vuelo tienen una envergadura de 26 a 29 centímetros (9 a 11 pulgadas).

Sand Martin (Bank Swallow) a punto de aterrizar en una planta

Llamadas y Sonidos

¿Qué sonido hace un Sand Martin?

El macho Sand Martin produce una canción de gorjeo rápido cuando anuncia su sitio de anidación y corteja a su pareja. Las hembras también pueden cantar en encuentros agresivos y durante la formación de parejas. Estas aves también hacen una llamada de contacto áspera de dos notas y otras vocalizaciones simples para expresar alarma y emoción.

Sand Martin llamando desde fuera del nido

Dieta

¿Qué comen los Sand Martins?

Sand Martins come pequeños insectos voladores. De vez en cuando capturan invertebrados del suelo o de la superficie del agua, pero generalmente atrapan a sus presas en el aire. Se prefieren los siguientes tipos de insectos:

• hormigas
• Abejas
• avispas
• Moscas
• escarabajos
• efímeras
• libélulas

¿Qué comen los pollitos Sand Martin?

Los polluelos de Sand Martin comen pequeños insectos voladores. Son alimentados por ambos padres, quienes trabajan juntos para alimentar a sus crías más de treinta veces cada hora. Para alimentar a los polluelos de manera más eficiente, los adultos exprimirán muchos insectos en un solo bolo (bola) y lo entregarán directamente en la boca del ave joven.

Sand Marin en vuelo buscando comida

Hábitat y Distribución

¿Cuál es el hábitat de un Sand Martin?

Sand Martins generalmente se asocia con ambientes de agua dulce como arroyos y lagos donde la erosión crea los bancos verticales que necesitan para anidar. Sin embargo, se han adaptado para usar muros artificiales creados por la explotación de canteras y la construcción de carreteras, lo que les permite expandirse a nuevos hábitats.

Lejos de la colonia de anidación, Sand Martins se alimenta en una variedad de hábitats generalmente abiertos, como aguas abiertas, humedales, pastizales, pastos y tierras de cultivo. Evitan los ambientes muy boscosos y montañosos.

¿Cuál es el alcance de un Sand Martin?

El Sand Martin tiene una amplia gama global en cinco de los siete continentes del mundo. Estas aves se reproducen en la mayor parte del Reino Unido y Europa, América del Norte y Asia templada en el verano. Ocupan gran parte de América del Sur, África y áreas limitadas del sudeste asiático en la temporada no reproductiva.

¿Dónde viven los Sand Martins?

Sand Martins se sienten más cómodos en el aire y pasan la mayor parte del tiempo cerca de la colonia de reproducción durante la temporada de anidación, especialmente cuando tienen bocas hambrientas que alimentar.

Estas aves pasan más de la mitad del día volando sobre cuerpos de agua y áreas adyacentes en busca de insectos voladores. Por lo general, vuelan a unos 15 metros (50 pies) sobre el agua o el suelo, aunque pueden volar más alto o más bajo según las condiciones climáticas y su presa.

Sand Martin (Bank Swallow) en vuelo en hábitat natural

¿Qué tan raros son los Sand Martins?

Sand Martins son generalmente comunes en hábitats adecuados en toda su área de distribución. Son visitantes habituales de verano en el Reino Unido, aunque su número fluctúa según las condiciones climáticas y la disponibilidad de alimentos. Según el British Trust for Ornithology, en 2016 había aproximadamente 71 000 nidos de Sand Martin en el Reino Unido.

¿Dónde se puede ver Sand Martins en América del Norte?

Sand Martins (Bank Swallows) se reproduce en hábitats adecuados en la mitad norte de los 48 inferiores y gran parte de Canadá y Alaska. Se pueden ver en casi cualquier lugar del sur durante la migración hacia y desde sus áreas de hibernación en América del Sur.

¿Dónde puedes ver Sand Martins en el Reino Unido?

Sand Martins están muy extendidos en el Reino Unido e Irlanda, aunque localizados en el sur de Inglaterra. Esté atento a estos ágiles pajaritos que vuelan a lo largo de los ríos y sobre los campos cercanos en los meses de verano, o busque en los cielos cerca de un pozo de grava o embalse local.

Sand Martin donde se posan en una rama pequeña

Vida útil y depredación

¿Cuánto tiempo viven los Sand Martins?

Sand Martins tiene una vida útil típica de aproximadamente dos años, aunque en algunos casos pueden vivir al menos nueve años.

¿Cuáles son los depredadores de Sand Martins?

Sand Martins son cazados por pequeñas aves rapaces como el gavilán, el esmerejón, Hobby y el cernícalo americano. También son vulnerables a los depredadores de nidos como zorros, tejones, visones y comadrejas.

¿Están protegidos los Sand Martins?

Sand Martins están protegidos por la Ley de Vida Silvestre y Campo en el Reino Unido.

¿Están en peligro de extinción los Sand Martins?

Sand Martins están disminuyendo a nivel mundial, pero siguen siendo comunes y muy extendidas. No están en peligro de extinción y tienen un estado de conservación verde en el Reino Unido.

Sand Martin recolectando materiales de anidación

Anidación y Cría

¿Dónde anidan los Sand Martins?

S y Martins anidan en colonias. Excavan madrigueras en bancos de tierra verticales, generalmente a lo largo de ríos pero también en sitios artificiales como canteras. Estas madrigueras suelen tener entre medio metro y un metro (1,5 a 3 pies) de profundidad.

La excavación suele tardar menos de una semana, pero avanzan más lentamente en sustratos más duros. Luego, los adultos agrandan el extremo de la madriguera para formar una cámara y construyen un pequeño nido de plataforma con material vegetal y plumas. Las parejas de Sand Martin pueden tener una segunda cría, pero generalmente construyen una nueva madriguera para limitar el riesgo de colapso y escapar de los parásitos del nido.

¿Cuándo anidan los Sand Martins?

Sand Martins anida en la primavera y el verano. Comienzan en marzo en el Reino Unido y ponen sus huevos a finales de mayo o principios de junio.

A menudo producen una segunda cría antes de que termine la temporada de reproducción en septiembre. La anidación comienza entre mediados de abril y mediados de mayo en los Estados Unidos.

colonia sand martin

¿Cómo son los huevos de Sand Martin?

Sand Martins suele poner cuatro o cinco huevos, aunque se han registrado puestas de dos a siete. Sus huevos son de color blanco y miden aproximadamente 18 milímetros de largo y 13 milímetros (0,71 x 0,51 pulgadas) de ancho.

¿Los Sand Martins se aparean de por vida?

Sand Martins forma asociaciones estables durante la temporada de reproducción, pero probablemente encuentre una nueva pareja cada año.

Par de Sand Martins durante la temporada de apareamiento

Sand Martin en el nido con su cría

Comportamiento

¿Son agresivos los Sand Martins?

Sand Martins son aves gregarias que anidan en colonias. Sin embargo, no tienen miedo de luchar para defender los materiales del nido, los sitios de anidación o su pareja. En peleas serias, se agarrarán de los pies de manera que ambos pájaros caigan del aire y continúen picoteando a su oponente en el suelo.

¿Dónde duermen los Sand Martins por la noche?

Sand Martins se posan en los túneles de sus nidos hasta que sus polluelos se acercan a las dos semanas de edad. A partir de entonces, duermen cerca en otras madrigueras o entre las ramas de los árboles, arbustos u otra vegetación. Pueden posarse juntos cuando hace mal tiempo o en cantidades enormes (hasta dos millones en algunos lugares) durante la migración.

Sand Martin en nido túnel

Migración

¿Migran los Sand Martins?

Sand Martins son visitantes de verano tanto en el Reino Unido como en los Estados Unidos. Llegan al Reino Unido en marzo y parten en septiembre para pasar el invierno en África al sur del desierto del Sahara. Las aves de América del Norte pasan el invierno en América del Sur.

¿Los Sand Martins son nativos de América del Norte?

Bank Swallows, o Sand Martins, como también se les conoce, son nativas de América del Norte, incluidos los Estados Unidos contiguos, Canadá y Alaska.

Sin embargo, estas aves migratorias solo están presentes durante la temporada de reproducción de verano.

¿Los Sand Martins son nativos del Reino Unido?

Sand Martins son nativos del Reino Unido. Se han registrado en las Islas Británicas durante cientos de años.

Sand Martin en vuelo