La maravillosa cola de espátula (Loddigesia mirabilis) es un ave verdaderamente increíble, conocida por sus impresionantes exhibiciones que muestran sus magníficas plumas de cola. Este colibrí de tamaño mediano, el único miembro del género Loddigesia, es una verdadera maravilla de la naturaleza. Aunque su cuerpo es pequeño, a menudo descrito como “del tamaño de una pelota de ping-pong ligeramente esponjosa”, está adornado con una cresta de plumas azules en la parte superior de la cabeza y un parche turquesa brillante en la garganta. Los flancos y la parte inferior del abdomen del macho son de color verde claro, y hay una línea negra en el centro del pecho y el abdomen, que de otro modo serían blancos. Sus partes superiores son de color marrón bronceado. Sin embargo, la característica más fascinante de esta ave son las plumas de su cola. El macho tiene solo cuatro plumas largas en la cola, dos de las cuales son largas plumas exteriores de la cola en forma de raqueta que se cruzan al final en grandes discos de color azul violeta conocidos como “espátulas”. Tiene la capacidad de mover estas plumas de la cola de forma independiente, crecen de tres a cuatro veces la longitud del cuerpo del ave dependiendo de la edad del ave.

La cola de espátula maravillosa hembra también tiene cola, aunque es mucho más corta que la del macho y tiene raquetas en forma de gota. La hembra posee una garganta blanca y carece del colorido parche en la garganta y la línea negra que se puede ver en el macho. Los juveniles de esta especie carecen de las espátulas que tienen los adultos.

Esta especie se encuentra sólo en el lado este del valle del Río Utcubamba, en la Cordillera del Colán, Amazonas, y un sitio en San Martín, norte de Perú a una altura de 7000 pies (2100-2900m) (Birdlife International 2000). Este tímido colibrí prefiere vivir a lo largo de los bordes de los bosques, así como en lotes de bosques aislados en laderas empinadas, siendo su favorito los matorrales espinosos, casi impenetrables de Rubus mezclados con árboles de Alnus.

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La principal fuente de alimento de la maravillosa cola de espátula es el néctar que se encuentra en una variedad de pequeñas flores perfumadas y de colores brillantes de árboles, hierbas, arbustos y epífitas. En particular, buscan el lirio de flores rojas Astomeria formosissima, así como las flores en los árboles “mupa mupa”. Usan sus lenguas largas, extensibles y parecidas a una paja para recuperar el néctar mientras se ciernen en el lugar con las colas cocidas hacia arriba.

Durante la temporada de reproducción, que generalmente comienza a fines de octubre y continúa hasta principios de mayo, el macho baila alrededor de una ramita a gran velocidad, saltando una y otra vez sobre la ramita, hacia adelante y hacia atrás, para impresionar a la hembra. Una vez que ha elegido un macho, la hembra es responsable de construir un nido en forma de copa con fibras vegetales entretejidas y camuflada en el exterior con musgo verde. El nido está forrado con un material suave, reforzado con tela de araña. Pone una nidada de hasta dos huevos blancos que incuba durante la primera o segunda semana y los deja solos incluso en las noches más frescas después de unos 12 días, probablemente debido al tamaño pequeño del nido. Los polluelos abandonan el nido cuando tienen entre 7 y 10 días de edad.

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Desafortunadamente, la maravillosa cola de espátula está amenazada por la destrucción del hábitat causada por la agricultura de tala y quema y la tala ilegal de madera. También está en riesgo de caza ilegal, ya que los machos de cola de espátula a veces son el objetivo de los cazadores que usan tirachinas, ya que algunos creen que su corazón es un afrodisíaco. Es una criatura verdaderamente notable que merece nuestra protección y admiración.

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En resumen, la maravillosa cola de espátula es un ave fascinante que ha conquistado los corazones de los amantes de las aves de todo el mundo. Sus pantallas intrincadas, impresionantes plumas de la cola y características únicas lo convierten en una verdadera maravilla de la naturaleza. Es un ave tímida que prefiere vivir a lo largo de los bordes de los bosques y bosques aislados en laderas empinadas. Su principal fuente de alimento es el néctar que se encuentra en una variedad de pequeñas flores perfumadas de colores brillantes. Durante la temporada de reproducción, el macho realiza un baile de alta velocidad para impresionar a la hembra, y la hembra es responsable de construir un nido en forma de copa y poner hasta dos huevos blancos. Desafortunadamente, esta increíble ave está amenazada por la destrucción de su hábitat y la caza ilegal. Debemos hacer todo lo posible para protegerlo y asegurarnos de que continúe prosperando en la naturaleza.